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Le château de l’Islette : refuge secret de l’histoire d’amour de Camille Claudel et Auguste Rodin

Eve Nunes  •  Le 23/01/2026 Article partenaire

À la fin du XIXᵉ siècle, loin de l’effervescence artistique et des regards indiscrets de Paris, le château de l’Islette devient le théâtre d’une relation aussi passionnelle que complexe : celle de Camille Claudel et Auguste Rodin.

Une retraite loin de Paris

Camille Claudel et Auguste Rodin séjournent à plusieurs reprises au château de l’Islette entre 1890 et 1893. À ce moment-là, Camille n’est plus seulement l’élève talentueuse de Rodin : elle est devenue sa collaboratrice, son égale artistique, et son amante. Leur relation, intense et tumultueuse, se heurte aux conventions sociales, à la différence d’âge — près de 24 ans — et surtout à la relation que Rodin entretient parallèlement avec Rose Beuret.

À l’Islette, ils trouvent une forme de parenthèse hors du temps. Le château, alors propriété de la famille Dupin, n’est pas figé dans un faste écrasant. Il se vit comme une demeure habitée, chaleureuse, presque familiale. La rivière, le moulin, les jardins et les grands espaces offrent un isolement précieux, loin du jugement de la société parisienne.

Un lieu de création et d’émancipation

L’Islette n’est pas seulement un refuge amoureux : c’est aussi un lieu de travail et d’inspiration. Camille Claudel y installe son atelier et y façonne l’une de ses œuvres les plus emblématiques, La Petite Châtelaine. Le choix du modèle — une fillette songeuse aux traits à la fois doux et mélancoliques — résonne avec l’atmosphère intime du château et la sensibilité propre de l’artiste.

Rodin, quant à lui, travaille à des études liées à son monumental Balzac, projet alors controversé. À l’Islette, il bénéficie du calme nécessaire pour poursuivre ses recherches formelles, loin des critiques et des tensions parisiennes.

Ce séjour commun marque un tournant : Camille affirme pleinement son indépendance artistique. Si Rodin reste une figure centrale de sa vie, son œuvre devient plus personnelle, plus expressive, annonçant déjà une séparation artistique — puis sentimentale — inévitable.

Une histoire d’amour sous tension

Malgré la beauté du cadre, la relation entre Claudel et Rodin est traversée de doutes et de déchirements. Camille espère une reconnaissance complète, tant artistique qu’affective. Rodin, lui, hésite, partagé entre sa passion pour Camille et son attachement ancien à Rose Beuret.

À l’Islette, cette tension est palpable. Le château devient le témoin silencieux de leurs espoirs, de leurs élans mais aussi de leurs frustrations. Peu à peu, les séjours s’espacent. En 1893, Camille rompt définitivement avec Rodin, mettant fin à l’une des collaborations artistiques les plus fécondes — et douloureuses — de l’histoire de l’art.

L’Islette, mémoire vivante de Camille Claudel

Aujourd’hui encore, le château de l’Islette conserve l’empreinte de cette histoire hors norme. Ici, Camille Claudel n’est pas seulement « l’élève de Rodin » : elle est une artiste libre, audacieuse, pleinement consciente de son génie. L’Islette cristallise ce moment rare où son talent s’épanouit dans un environnement favorable, avant les épreuves qui marqueront tragiquement la suite de sa vie.

En parcourant les pièces du château ou en longeant l’Indre, il est difficile de ne pas imaginer les deux sculpteurs travaillant côte à côte, discutant formes et matières, partageant une passion qui dépasse l’amour pour toucher à la création pure.