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Au cœur d’Orléans, l’Hôtel Groslot se distingue comme l’un des monuments les plus emblématiques de la Renaissance. Ancienne demeure noble puis hôtel de ville, il incarne cinq siècles d’histoire royale et municipale tout en offrant aujourd’hui un cadre culturel incontournable.
Situé à deux pas de la cathédrale Sainte‑Croix, l’Hôtel Groslot demeure l’un des monuments les plus emblématiques d’Orléans. Construit entre 1549 et 1558 pour Jacques Groslot, bailli d’Orléans, il est l’un des plus beaux témoignages de l’architecture Renaissance dans le Val de Loire. Ses célèbres façades de briques rouges disposées en losanges, ses lucarnes sculptées et son élégance générale rappellent le savoir-faire des grands architectes de l’époque, notamment Jacques Ier Androuet du Cerceau, auquel l’édifice est traditionnellement associé.
L’Hôtel Groslot est aussi le théâtre d’un épisode majeur de l’histoire de France. En 1560, le jeune roi François II s’installe dans la demeure avec sa cour lors de la tenue des États généraux d’Orléans. Il y meurt le 5 décembre, faisant de l’hôtel un lieu hautement symbolique du destin de la monarchie française. Après ce drame royal, la régente Catherine de Médicis et le jeune Charles IX quittent Orléans en février 1561, permettant à la famille Groslot de reprendre possession des lieux.
L’histoire de l’Hôtel Groslot connaît un tournant décisif lorsque la Ville d’Orléans rachète l’édifice en 1738 pour le transformer progressivement en hôtel de ville. Il le restera jusqu’au XXᵉ siècle. Les autorités municipales y installent leurs bureaux, y organisent les séances du conseil et y célèbrent même les mariages, une tradition qui se perpétue aujourd’hui encore.
Au fil des siècles, l’édifice évolue : au XIXᵉ siècle, d’importantes restaurations sont entreprises, et de nouvelles ailes sont ajoutées. Une majestueuse statue de Jeanne d’Arc, réalisée par la princesse Marie d’Orléans, est installée sur le perron, rappelant le rôle central de l’héroïne nationale dans l’identité orléanaise
L’intérieur de l’Hôtel Groslot témoigne d’une richesse artistique exceptionnelle : plafonds à caissons, lambris moulurés, mobilier recouvert de cuir de Cordoue, tapisseries d’Aubusson… L’ensemble reflète le raffinement de la Renaissance française et l’importance sociale de la famille Groslot. Ces éléments, restaurés et entretenus, sont visibles lors des visites libres proposées quotidiennement, gratuites et accessibles à tous.
La salle des mariages, ancien cabinet du maire, constitue l’un des points les plus marquants : c’est ici que François II a rendu son dernier souffle, ajoutant une dimension émotionnelle à ce lieu déjà chargé d’histoire.
Classé Monument historique depuis 1862, l’Hôtel Groslot reste aujourd’hui un symbole de la ville, accueillant mariages, réceptions, expositions et visites culturelles. Son jardin romantique, ses salons colorés et son passé royal en font une étape incontournable pour les visiteurs comme pour les habitants d’Orléans. Plus qu’un simple bâtiment, l’Hôtel Groslot incarne cinq siècles d’histoire : la puissance des élites ligériennes, la fragilité du pouvoir royal et la construction progressive d’une identité municipale forte.
Article recommandé par : Crédit Agricole Centre Loire
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