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Au cœur de Nantes, le Château des Ducs de Bretagne est un lieu chargé d’histoire, qui a vu se succéder ducs et rois. Découvrez ce château nantais, ses remparts médiévaux et son musée moderne…
Le château des Ducs de Bretagne est un ensemble architectural qui est situé dans la ville de Nantes. Ce dernier est constitué d’un rempart du XVe siècle, de divers édifices bâtis entre le XIVe et le XVIIIe siècle. Le tout étant classé monument historique depuis 1840.
De style Médiéval et Renaissance, ce Château de la Loire a été la propriété initiale de François II de Bretagne. En effet, à l’époque c’était la résidence du duc et de sa duchesse Anne. Par la suite, le château est devenu une forteresse royale, puis le siège du gouverneur de Nantes, avant de devenir une prison royale et une caserne.
Depuis 1924, le lieu est ouvert au public à un usage touristique, et muséal. Durant 17 ans, le château fut l’objet de rénovation afin d’y installer un musée consacré à l’histoire de la ville.
Tout commence en 1207, lorsque Guy de Thouars, duc de Bretagne, décide de faire construire un premier château. Ce dernier s’appelait « la Tour Neuve » et était situé au pied de l’enceinte gallo-romaine de Nantes. Cette tour de forme circulaire en schiste mesurait vingt mètres de diamètre. La construction de ce premier château avait pour but d’affirmer le pouvoir des ducs face aux évêques de Nantes.
Par la suite, Jean IV de Bretagne prit la décision, durant la seconde moitié du XIVe siècle, d’agrandir le « Chastel de la Tour Neuve ». Il y bâtit plusieurs tours polygonales en granit. Cet agrandissement était nécessaire afin de correspondre au rôle majeur que jouait Nantes autant au niveau stratégique que politique.
Une centaine d’années plus tard, François II de Bretagne, décida de sa reconstruction totale, pour le rendre à la hauteur de la ville. En effet, celui-ci devint une résidence principale pour la cour Ducale et une forteresse militaire pouvant résister au pouvoir royal. Ainsi, le côté cour comporte un palais résidentiel de tuffeau blanc avec des façades raffinées. Tandis que le côté ville est quant à lui constitué de sept tours massives de schiste et de granit, toutes reliées par des courtines et 500 mètres de chemin de ronde.
A la mort de François II, en 1488, Anne de Bretagne, sa fille, nommée Reine de France trois ans plus tard, reprend les travaux. L’objectif principal étant de renforcer la forteresse, du côté Loire, en construisant la tour du Fer à cheval, un impressionnant bastion d’artillerie.
Aux XVIe et XVIIe siècles, le Château des Ducs de Bretagne est ensuite choisi, comme la résidence bretonne des Rois de France . Ce lieu symbolique affirme le pouvoir de la monarchie française dans cette grande ville de province. Toutefois, le rôle militaire de ce château de la Loire n’a pas disparu. D’ailleurs, il joua un rôle essentiel durant la guerre de religion, en 1582.
Afin de protéger la ville contre les attaques protestantes du Poitou, le duc de Mercoeur, gouverneur de Bretagne, renforça les défenses du château. Ainsi, des terrasses fut construites pour y mettre des canons.
A l’époque du Cardinal de Richelieu, ce dernier procède à la militarisation des terrasses des tours d’entrées. Ce monument entama sa fonction de prison pour détenus prestigieux.
Durant les décennies qui ont suivi, le Château des Ducs de Bretagne connut d’importantes transformations. Le manque d’entretien et l’incendie du Grand Gouvernement de 1670 sont les causes qui ont nécessité sa rénovation à l’époque de Louis XIV.
A partir de 1915, le château devient la propriété de la ville, qui y installe un musée municipal spécialisé dans les arts décoratifs. La collection de la propriété sera complétée après la guerre par de nouvelles salles, afin d’y accueillir le musée d’art populaire régional, ainsi que celui des Salorges.
L’entrée principale du Château des Ducs de Bretagne est place Marc-Elder. Il y a deux portes protégées par des ponts-levis à bascule. Deux autres entrées existent, située sur la façade sud du château et sur la façade nord, le pont de Secours.
Le château est également composé de deux tours, la tour du Pied-de-Biche et la tour de la Boulangerie. Elles datent de l’origine du château, en 1466. Il est possible de découvrir la tour des Jacobins, cette dernière a la particularité de posséder 9 chambres de tir aménagées dans l’épaisseur du mur et dotés en plus de canonnières. La tour du Vieux Donjon est l’unique vestige toujours visible du premier château nommé « la Tour Neuve ». D’autres tours, plus récentes, sont elles aussi toujours visible. C’est le cas de la tour du Port, la tour de la Rivière ou encore la tour du Fer à Cheval.
A l’extérieur, le campanile et la courtine de la Loire sont également visibles. Le premier est composé de deux tours jumelles suite à sa restauration. La seconde est percée d’une entrée fermée à l’origine par une herse, afin de sortir discrètement du château ou pour les visiteurs de rentrer dans le château par la voie d’eau. Elle a été ornée depuis l’époque de François 1er, de gargouilles et de mâchicoulis.
Tout d’abord, il y a la couronne d’Or, cette dernière relie le Grand Logis au Grand Gouvernement. Cette tour est haute de quarante mètre. Il est possible d’e’y découvrir le Grand Logis, lieu de résidence du duc de Bretagne et sa cour. Ce monument est de style gothique flamboyant. A ne pas manquer également, le Grand Gouvernement, construit à l’époque de Louis XIV, dont les armoiries ont été restaurées en 1999. Vous y découvrirez aussi, le petit gouvernemen, logis au roi François 1er lors de ses séjours à Nantes.
Aujourd’hui, en plus de découvrir le riche patrimoine intérieur et extérieur. Il est également possible de découvrir le musée d’histoire de Nantes pour en apprendre plus sur le passé, le présent et les perspectives de la ville dans l’avenir.
Pour plus d’informations : www.chateaunantes.fr
Le Château des Ducs de Bretagne se trouve en plein cœur de la ville de Nantes, sur l’actuelle place Marc-Elder, où se situe l’entrée principale du monument.
Le château actuel est un ensemble d’édifices construits entre le XIVe et le XVIIIe siècle, organisé autour d’un rempart principal datant du XVe siècle.
Le premier château, appelé « la Tour Neuve », est construit en 1207 par Guy de Thouars, duc de Bretagne, pour affirmer le pouvoir ducal face à celui des évêques de Nantes.
Jean IV de Bretagne agrandit la Tour Neuve au XIVe siècle avec plusieurs tours polygonales en granit, tandis que François II fait reconstruire totalement le château au XVe siècle pour en faire à la fois une résidence ducale et une forteresse militaire.
Anne de Bretagne, fille de François II et future reine de France, poursuit les travaux après 1488 en renforçant la forteresse du côté de la Loire et en faisant construire la tour du Fer à Cheval, un important bastion d’artillerie.
Oui, le Château des Ducs de Bretagne devient aux XVIe et XVIIe siècles la principale résidence bretonne des rois de France, symbole du pouvoir royal dans la grande ville de Nantes.
Le rôle militaire du château est important, notamment durant les guerres de Religion, lorsque le duc de Mercoeur renforce ses défenses avec des terrasses pour canons et que les terrasses des tours d’entrée sont militarisées à l’époque de Richelieu.
Oui, le monument devient progressivement une prison royale accueillant des détenus prestigieux, fonction qui s’ajoute à son rôle de forteresse et de résidence de pouvoir.
Le Château des Ducs de Bretagne présente un mélange de styles médiéval et Renaissance, avec un palais résidentiel en tuffeau blanc côté cour et des tours massives en schiste et granit côté ville.
On peut notamment découvrir la tour du Pied-de-Biche, la tour de la Boulangerie, la tour des Jacobins avec ses neuf chambres de tir, la tour du Vieux Donjon vestige de la Tour Neuve, ainsi que la tour du Port, la tour de la Rivière et la tour du Fer à Cheval.
La courtine de la Loire, percée d’une entrée initialement fermée par une herse, permettait un accès discret par voie d’eau, tandis que le campanile restauré se caractérise par deux tours jumelles dominant le rempart.
Les éléments majeurs sont la Couronne d’Or haute d’environ 40 mètres qui relie le Grand Logis au Grand Gouvernement, le Grand Logis de style gothique flamboyant, le Grand Gouvernement de style classique et le Petit Gouvernement de style Renaissance.
Depuis 1915, le Château des Ducs de Bretagne appartient à la ville de Nantes, qui l’a progressivement transformé en lieu touristique et muséal ouvert au public.
Le château abrite aujourd’hui le Musée d’histoire de Nantes, consacré à l’histoire de la ville, de son passé à ses développements contemporains et futurs.
Après des détériorations et un incendie du Grand Gouvernement en 1670, le château bénéficie de restaurations, puis devient musée municipal d’arts décoratifs, complété après la guerre par un musée d’art populaire régional et des Salorges, avant une grande campagne de rénovation de 17 ans.
Le monument possède une entrée principale place Marc-Elder avec deux portes protégées par des ponts-levis à bascule, ainsi que deux autres accès, l’un sur la façade sud et l’autre sur la façade nord via le pont de Secours.
Oui, le Château des Ducs de Bretagne est classé monument historique depuis 1840, ce qui reconnaît sa valeur patrimoniale et garantit sa protection.
Pour les horaires, tarifs et informations de visite, il est conseillé de consulter directement le site officiel du château : www.chateaunantes.fr.
Crédits photos :
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