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Niché à la pointe du Maine-et-Loire, là où la Vienne se jette dans la Loire, le Château de Montsoreau occupe une position que nul autre monument ligérien ne peut revendiquer : celui d’être le seul château de la Loire à avoir été bâti directement dans le lit du fleuve royal. Un emplacement vertigineux, où les douves étaient autrefois alimentées par les eaux mêmes de la Loire
À 12 km de Saumur, au cœur du Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine, dans l’un des Plus Beaux Villages de France, ce château d’Anjou du XVe siècle est aussi considéré comme le premier château Renaissance de France. Ici, les lignes de la Renaissance italienne côtoient l’héritage médiéval dans un dialogue architectural saisissant, à deux heures de Paris, au cœur du Val de Loire classé Patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’histoire de Montsoreau commence dès 1089, lorsque Guillaume de Montsoreau donne son nom au lieu. En 1152, le château est assiégé par Henri II Plantagenêt, signe de son importance stratégique à l’intersection de la Touraine, du Poitou et de l’Anjou.
Au début du XIIIe siècle, la famille Savary en prend possession. Elle restera propriétaire jusqu’en 1374, avant que le château ne passe aux mains de la famille de Craon. Au cours des quatre siècles suivants, héritages, mariages et alliances se succèdent, le château changeant de mains au gré des stratégies dynastiques jusqu’à son entrée dans le patrimoine de la famille de Sourches au XVIIe siècle.
En 1804, il est morcelé et vendu à 19 propriétaires qui l’utilisent comme simple entrepôt. Un siècle plus tard, en 1910, le Conseil Général de Maine-et-Loire rachète l’édifice pour engager sa restauration. Entre 1923 et 1932, de longs travaux lui rendent sa splendeur. Une nouvelle campagne de restauration en 1999 aboutit à la réouverture au public le 6 juillet 2001.
Mais la plus grande métamorphose survient en 2016 : à l’initiative du collectionneur Philippe Méaille, le château se réinvente en musée d’art contemporain, une audace que nul n’avait encore osée dans la Vallée de la Loire.
Et Alexandre Dumas dans tout ça ? En 1846, l’écrivain immortalise ces murs dans son roman La Dame de Montsoreau, brodant autour de la véritable histoire de Françoise de Méridor, châtelaine du lieu. Vous pourrez d’ailleurs en apprendre plus sur son histoire réelle lors de votre visite.
Le Château de Montsoreau frappe par ses contrastes architecturaux. Ses 25 cheminées et ses larges fenêtres à meneaux témoignent du faste Renaissance, tandis que deux façades racontent deux siècles différents de l’histoire française.
L’ensemble de l’ancienne enceinte est classé au titre des Monuments Historiques, et le Palais de la Sénéchaussée y a été inscrit dès le 6 octobre 1938. Les récents travaux de restauration, réalisés sous la direction de Dominique Latron, Architecte en chef des Bâtiments de France, ont respecté l’identité historique du bâtiment tout en intégrant les exigences contemporaines : éclairage LED, enduits à la chaux, restauration de l’auto-régulation thermique naturelle.
C’est l’inattendu absolu. Entrer dans le Château de Montsoreau, c’est basculer du XVe siècle dans l’art conceptuel de la fin des années 1960. Le musée fondé en 2016 abrite la Collection Philippe Méaille, déployée sur 2 500 m² répartis sur deux niveaux.
Cette collection constitue le plus important fonds mondial d’œuvres du collectif Art & Language, pionnier de l’Art Conceptuel né en Angleterre en 1965. Peintures, sculptures, installations et vidéos y retracent l’aventure collective de ce groupe d’artistes qui, à la fin des années 1960, rompt avec l’Art Moderne pour ouvrir la voie à de nouvelles formes d’expression.
La scénographie minimaliste et épurée du musée met remarquablement en valeur les volumes majestueux du bâtiment : ici, le contenant et le contenu dialoguent dans un même souffle audacieux.
Depuis la réouverture du château, celui-ci vous propose d’entrer dans son univers « Les imaginaires de Loire ». Cet univers qui transportera à la découverte des mariniers ou encore de ces bateaux typiques de Loire appelés chalands.
Durant cette visite, rencontrez la Dame de Montsoreau, lors de votre passage au rez-de-chaussée, l’occasion pour elle de vous conter sa véritable histoire loin des inventions romanesques d’Alexandre Dumas. Par la suite, vous découvrirez des habitants troglodytiques et des moulins de cette région. Pour finir, vous pourrez admirer un paysage unique et remarquable.
Ne quittez pas le château sans monter sur ses terrasses. À 35 mètres de hauteur, le panorama à 360° embrasse la Loire, le vignoble du coteau, les habitations troglodytiques creusées dans le tuffeau, et, tout proche, le Château de Saumur qui se profile à l’horizon.
D’un côté, les toits d’ardoise du village de Montsoreau. De l’autre, la Loire, paisible et lumineuse, déroule son ruban d’argent entre des rives de sable blanc. Un paysage qui invite à la contemplation et qui explique mieux que tout pourquoi ce site appartient au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Depuis 2017, les jardins du château : 1 hectare en cœur du Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine ont été reconvertis en jardins sauvages, en hommage à la botaniste Miriam Rothschild. Fini la chimie et l’interventionnisme : on y privilégie désormais la sociabilité des plantes indigènes et la préservation de la faune locale. L’entretien est entièrement réalisé à la main, sans produit chimique.
L’engagement du château va plus loin : en 2017, le port historique abandonné depuis 500 ans a été rouvert, permettant aux visiteurs d’arriver depuis Saumur en croisière fluviale (navettes les samedis, de juillet à fin août). Un geste fort en faveur de l’écotourisme, cohérent avec l’histoire d’un château dont la prospérité fut longtemps liée au trafic fluvial.
Montsoreau est idéalement situé pour rayonner dans le Saumurois. Au fil de votre séjour, complétez la visite du château par :
Dates et horaires :
Hiver : tous les jours de 12h à 18h
Été : tous les jours de 10h à 19h
Ouvert toute l’année (du 01/02 au 31/12)
Adresse : passage du marquis de Geoffre — 49730 Montsoreau (Val de Loire)
Accessibilité PMR : seul le rez-de-chaussée est accessible en fauteuil roulant. Place de stationnement PMR sur la Place des Diligences. Chiens guides et d’assistance acceptés.
Accès en voiture : Sortie autoroute A85 n°5 Bourgueil (suivre Saumur), puis D960.
Accès en train :
Site officiel : chateau-montsoreau.com
Le château de Montsoreau est situé dans le village de Montsoreau, en Maine‑et‑Loire, au cœur du Val de Loire, entre Anjou et Touraine, au bord de la Loire.
Le château de Montsoreau est le seul château de la Loire construit directement dans le lit du fleuve. Il se distingue par son architecture Renaissance et sa situation exceptionnelle en bord de Loire.
Le château abrite un musée d’art contemporain ainsi que des expositions. La visite permet de découvrir à la fois le patrimoine historique et des œuvres artistiques modernes dans un cadre unique.
Visiter le château de Montsoreau permet de vivre une expérience culturelle originale, mêlant architecture Renaissance, art contemporain et paysages ligériens classés à l’UNESCO.
Oui, le site est accessible aux familles. Les expositions et les espaces permettent une découverte agréable, aussi bien pour les adultes que pour les enfants.
Le village de Montsoreau invite à la promenade dans ses ruelles, le long de la Loire, ainsi que sur son marché ou son port. Il fait partie des Plus Beaux Villages de France.
À proximité, vous pouvez visiter l’abbaye de Fontevraud, le château de Saumur, les villages troglodytiques ou découvrir les vignobles du Val de Loire.
Montsoreau offre une expérience authentique et paisible, entre patrimoine historique, nature et culture. C’est une étape idéale pour découvrir une autre facette du Val de Loire.
Article recommandé par : My Loire Valley
Crédits photos : © Adobe stock , © manfred-heyde, ©My Loire Valley
Sources : Site officiel du Château de Montsoreau – Musée d’Art Contemporain
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Fait main par : Tribu and Co
