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Le château de Meauce, perché sur son éperon rocheux à Saincaize-Meauce dans la Nièvre, est l’un des monuments les plus singuliers et attachants de la vallée de la Loire. Sa silhouette ronde, unique dans la région, domine la rivière Allier et le site naturel classé du Bec d’Allier depuis le XIIIe siècle.
Saviez-vous que le château de Meauce doit sa forme unique à un croisé revenu blessé de Terre Sainte ? Au XIIIe siècle, le roi Saint Louis offre ces terres du Nivernais à un seigneur revenu de croisade les yeux crevés au combat.
Cet homme ne veut pas bâtir une forteresse agressive. Il veut un refuge, un lieu qui protège et qui enveloppe. C’est pourquoi il adopte une forme circulaire, unique dans la région, en épousant parfaitement la courbe naturelle du rocher.
Au tournant du XVIe siècle, les Roffignac, chambellans du roi Charles VII, s’emparent du destin du château et y conduisent des travaux ambitieux : la salle de justice, le grand escalier, des détails sculptés entre gothique et première Renaissance nivernaise.
Puis vient l’oubli. Les toitures cèdent, les cours s’envahissent d’herbes folles. À l’aube du XXIe siècle, le château n’est plus qu’une ruine romantique qui attend son sauveur. Il n’attendra pas longtemps.
En 2016, Cédric Mignon et son épouse, à la recherche d’un patrimoine à restaurer, découvrent le château de Meauce dans un état de désuétude. « Des arbres poussaient à l’intérieur même du château. Tout semblait fragile, presque effacé… mais on ressentait qu’il restait quelque chose de très fort« .
Sans hésiter, ils acquièrent la forteresse et emménagent dans la maison du vigneron, au pied du château, pour ne jamais le perdre de vue et se mettre vite dans l’action pour le restaurer. Ils habitent Meauce autant que Meauce les habite !
« Ce n’était pas un choix raisonnable. Plutôt une évidence. Une folie raisonnée ! » (Des racines et des ailes)
Le projet attire rapidement l’attention nationale. La Mission Patrimoine de Stéphane Bern et la Fondation du Patrimoine soutiennent le chantier de 2018 à 2021. Une campagne de financement participatif rassemble près de 400 donateurs venus du monde entier !
« On ne restaure pas seulement des murs. On réveille la mémoire enfouie d’un territoire entier. » Cédric Mignon.
Fondée en 2016, l’Association de Sauvegarde du Château de Meauce fête en 2026 ses dix ans d’existence ! En une décennie, elle est devenue bien plus qu’un simple soutien logistique : elle est l’âme vivante du monument, son agenda culturel, son réseau de plus de 600 bénévoles et son moteur de restauration.
Sa mission ? Trois axes indissociables : restaurer le bâti, recréer les jardins en protégeant la biodiversité du Bec d’Allier et faire du château un espace ouvert à tous.
Chaque année, l’association soutient des chantiers précis : la grande cheminée, la frise des blasons, le pigeonnier, la grange dite « à la Mansart ». Pas besoin d’être tailleur de pierre pour participer, les chantiers bénévoles accueillent tout le monde.
Un dispositif d’insertion professionnelle mené avec l’association « Tremplin, Homme et Patrimoine » forme une dizaine de personnes aux techniques de restauration sur monuments historiques.
Le château de Meauce est un lieu vivant toute l’année, venez découvrir ce qui l’anime :
Chaque automne, des milliers de grues cendrées font halte sur l’Allier, l’un des spectacles naturels les plus saisissants, offert gratuitement à ceux qui viennent sur les lieux !
Chaque automne depuis 2017, quand les formations de grues cendrées commencent à strier le ciel du Bec d’Allier, le château se transforme en festival.
La 9e édition est programmée en octobre 2026 : une trentaine d’exposants investissent les cours photographes animaliers reconnus, conférenciers, associations naturalistes (LPO, Nature Nièvre, Allier Sauvage), céramistes et artisans.
Balades guidées sur les rives de l’Allier, dégustations de silure, animations pédagogiques pour les enfants, voilà de quoi bien s’occuper. L’entrée est gratuite. Le ciel, lui, fait le reste.
La visite guidée du château de Meauce dure environ 1h30 et elle est conduite par les propriétaires eux-mêmes. La visite donne accès aux intérieurs (salle de justice, grand escalier, pièces restaurées), aux extérieurs et aux expositions dans la grange à la Mansart. Tarif : 10 €, sur réservation.
La visite libre des extérieurs est accessible à 5 € : jardins, parc, expositions et chemin jusqu’à l’Allier inclus.
Le château de Meauce propose des chambres d’hôtes dans ses dépendances, un gîte indépendant et la possibilité de privatiser l’ensemble du site pour des événements privés ou professionnels : mariages, séminaires et tournages.
Se réveiller face à l’Allier, dans l’enceinte d’une forteresse du XIIIe siècle, à moins d’une heure de Nevers, de Bourges et de Moulins : c’est un moment à vivre authentique.
Adresse : 14 route des taureaux., 58470 Saincaize-Meauce (Nièvre)
Accès : 30 min de Nevers · 1h de Bourges · 1h de Moulins
Visite guidée: 10 € · env. 1h30 · sur réservation
Visite libre extérieurs : 5 € · jardins, expositions, parc jusqu’à l’Allier
Hébergement : chambres d’hôtes, gîte, privatisation
Site officiel : chateaudemeauce.fr
Adhésion association: helloasso.com
Parking : gratuit sur place
À visiter autour : Apremont-sur-Allier (Plus Beaux Villages de France) · Le patrimoine de Nevers (cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, musée de la Faïence)
Article recommandé par : Crédit Agricole Centre Loire
Crédits photos :
© Château de Meauce
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Fait main par : Tribu and Co
