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Le Château de Chambord est l’un des monuments les plus emblématiques du Val de Loire. Véritable joyau de l’architecture Renaissance, il est reconnu dans le monde entier pour ses cheminées et ses escaliers. Mais savez-vous pourquoi ?
Le Château de Chambord compte parmi les châteaux français les plus connus au monde.
Pour découvrir le Domaine National de Chambord, rendez-vous au cœur de la Sologne, dans le département du Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Ce magnifique monument est bordé par la rivière Cosson et se trouve à 14 km à l’est de Blois, au cœur du Val de Loire.
Pourquoi le château de Chambord est-il si connu ? Construit au XVIe siècle dans le plus grand parc forestier clos d’Europe, il s’agit du plus vaste château de la Loire. Son domaine s’étend sur près de 5500 ha, dont 1000 ha ouverts au public !
Au Xe siècle, le château de Chambord est un château fort construit pour accueillir les comtes de Blois. Trois siècles plus tard, il est rattaché à la maison de Châtillon avant de passer sous la protection des Ducs d’Orléans en 1397.
Le couronnement de Louis d’Orléans en 1498 rattache la forteresse de Chambord à la couronne de France.
Roi de France dès 1515, François Ier désire créer une ville-capitale à Romorantin et un château à Chambord. En 1516, il convainc son ami Léonard de Vinci de quitter l’Italie pour la France.
Un immense chantier de construction se conduit en 1519 sur le site de Chambord afin de créer une immense résidence de chasse sur l’emplacement de l’ancien château fortifié. Ce chantier pharaonique sera plus tard stoppé pendant un an en raison de l’emprisonnement de François Ier à Madrid. Cette interruption entraînera la simplification des plans du château.
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Alors qu’il n’aura passé que 72 nuits à Chambord, le Roi François Ier meurt en 1547, avant la fin des travaux, qui s’achèvent en partie sous les règnes d’Henri II et Charles IX.
Les monarques délaissent peu à peu le château de Chambord, trop isolé. Il faut attendre le début du XVIIe siècle et le règne de Louis XIII pour voir un roi dormir de nouveau à Chambord.
Le roi Louis XIII donne la forteresse à Gaston d’Orléans, son cadet, qui entreprend une restauration entre 1639 et 1642. Plus tard, Louis XIV, aussi connu sous le nom du Roi-Soleil, y fera 9 séjours entre 1650 et 1685, accompagné de Molière ou encore de Jean-Baptiste Lully.
Sous le règne de Louis XV, Chambord est occupé par le beau-père du Roi, Stanislas Leszczynski, roi de Pologne en exil, avant d’être donné au Maréchal Maurice de Saxe, qui y fait construire des casernes.
Au tournant du XXe siècle, le Château de Chambord est la propriété du Duc de Parme. Il sera racheté par l’État Français, le 13 avril 1930, avant de devenir, au début de la Seconde Guerre mondiale, un centre de triage des trésors des musées nationaux du nord de la France.
En 1981, le Domaine National de Chambord est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’Éducation, la Science et la Culture) et est reconnu comme un bien d’importance pour l’héritage commun de l’humanité.
Le Château de Chambord aurait été imaginé par Léonard de Vinci, qui vécut ses dernières années en France, à Amboise, aux côtés du Roi François Ier.
Si le génie italien meurt avant le début des travaux, de nombreux observateurs estiment que l’ombre de Léonard de Vinci plane sur le château de Chambord.
On l’observe grâce au célèbre escalier à double révolution et les structures en croix grecques, deux éléments identifiables de l’architecture du château. De Vinci aurait d’ailleurs été assisté par l’architecte Dominique de Cortone, dit Boccador sur le chantier de Chambord.
Le château imaginé par le Roi François Ier réunit plusieurs inspirations. L’enceinte et les tours d’angle imposantes du château de Chambord sont d’inspiration médiévale, tandis que les ornementations sont de style gothique et Renaissance.
Cependant, la construction du château de Chambord sur les sols marécageux de la Sologne a nécessité l’enfoncement de pilots de chênes à une dizaine de mètres de profondeurs pour établir des fondations solides.
Or, des fouilles réalisées en 2007 ont prouvé que le château s’appuie sur des roches calcaires et sur les vestiges de l’ancien château fort datant du Xe siècle.
Chambord reste l’un des chantiers de construction les plus imposants de la Renaissance.
Le château de Chambord repose sur un corps carré en forme de croix grecque, comme plusieurs monuments italiens de l’époque. La Basilique Saint-Pierre de Rome en est un exemple. Les tours du « donjon » de Chambord sont orientées pour suivre les axes nord-sud, est-ouest des quatre points cardinaux.
Le « donjon », unique bâtiment conçu sur les plans originaux, se compose de 5 niveaux habitables, comprenant chacun dans les tours :
Entre les appartements, les couloirs mènent à l’escalier à double révolution situé au centre du donjon. Cet escalier donne accès à la grande terrasse qui fait le tour du donjon.
De là-haut, on peut admirer les centaines de cheminées, la tour-lanterne qui domine l’escalier, et le parc forestier clos le plus important d’Europe.
François Iᵉʳ décide de s’installer à Chambord, avant tout pour son parc et sa forêt giboyeuse. Malheureusement, le parc n’est pas assez vaste pour le roi. Il décide alors d’acquérir des terrains privés alentours pour constituer un imposant territoire de chasse d’environ 2500 ha.
La particularité du parc du château de Chambord est d’être un espace clos, entouré par un mur qui doit permettre de conserver le gibier dans les limites du parc. En 1547, François Iᵉʳ crée une Capitainerie Royale des Chasses qui doit assurer « la garde et la conservacion des boys et buissons, bestes rousses et noires ».
Parmi les espèces qui peuplent le Parc National de Chambord, on retrouve le cerf Élaphe et le sanglier, les deux espèces emblématiques du domaine de Chambord, mais aussi des mouflons méditerranés.
Ce parc est aussi un espace privilégié pour les oiseaux en période de reproduction ou de migration. On peut ainsi observer des balbuzards pêcheurs, des aigles bottés, des pics cendrés, des martins-pêcheurs, des alouettes lulu, des engoulevents d’Europe ou des fauvettes pitchou…
Depuis 1947, le parc de Chambord est classé Réserve Nationale de Chasse et de Faune Sauvage, ainsi que Zone de Protection Spéciale de Conservation en 2006 par le réseau écologique européen Natura 2000.
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